電力電纜已經使用了100多年。1879年，美國發明家愛迪生將黃麻包裹在銅棒上，放入鐵管中，然后用瀝青混合物填充制成電纜。他在紐約鋪設了這條電纜，創造了地下電力傳輸。次年，英國Calende發明了瀝青浸漬紙絕緣電力電纜。1889年，英國人S.Z. Ferranti在倫敦和德特福德之間鋪設了10 kV油浸紙絕緣電纜。1908年，一個20千伏的電纜網絡在英國建成。電力電纜應用廣泛。1911年，德國鋪設60 kV高壓電纜，高壓電纜開始發展。1913年，德國人M. Hirschstadt研制出相位屏蔽電纜，改善了電纜內部的電場分布，消除了絕緣表面的切向應力，成為電力電纜發展的里程碑。1952年，瑞典在北方電廠鋪設380 kV超高壓電纜，實現了超高壓電纜的應用。到20世紀80年代，1100千伏和1200千伏UHV電力電纜已經制造出來。